角膜位于眼球最前表面，長期暴露在空氣里，接觸病菌機會多。常因角膜異物剔除后以及沙眼及其并發癥、內翻倒睫損傷了角膜，細菌、病毒或真菌乘機而入，引起感染而發生角膜潰瘍。

此外，如結核引起的變態反應、維生素A缺乏、面癱及眼瞼疤痕致眼瞼閉合不良均可引起角膜潰瘍。角膜病是眼表疾病中對視功能危害最大的一類，嚴重的話可導致視力下降，甚至致盲，即角膜盲。

角膜病的癥狀主要有：患者怕光、流淚、疼痛，重者有眼瞼痙攣等刺激癥狀。當角膜上皮剝脫時可導致劇烈眼疼。根據角膜病變的程度和部位，可伴有不同程度的視力障礙，除化膿性角膜感染外，一般分泌物不多或無分泌物。而角膜病的體征表現可為球結膜水腫、睫狀充血、角膜混濁、角膜新生血管等。

引起角膜炎癥的病因極其復雜，外傷與感染，是引起角膜炎最常見的原因。結核、風濕、梅毒、營養不良等全身性疾病，是一種內在性的誘發因素。角膜鄰近組織疾病也可以蔓延誘發角膜炎，如：急性結膜炎、鞏膜炎、色素膜炎等。