老年性白內障是主要致盲性眼病之一，具有常見性和多發性等特點。據統計資料顯示，我國約有5000萬老年人患有白內障，造成的致盲率約占老年眼病中的一半左右。

由于人眼的晶狀體無血管，具有復雜的代謝過程，其營養主要來自房水。隨著年齡的增長，大約45歲以后，各種原因使機體的營養、消化、吸收功能逐漸減退，導致晶狀體營養不佳，代謝功能減退，出現晶狀體中的蛋白質的變性使晶體逐漸變硬，逐漸失去彈性，蛋白變性。使原來透明的晶狀體發白變混濁，造成視力障礙。

白內障的發生還與陽光中的紫外線有著密切的關系。暴露在紫外線下時間越長，患白內障的危險越大;晶狀體吸收紫外線后產生光化學反應，使晶體蛋白變性從而發生混濁。在我國南方，光照時間比北方長，晶體吸收的紫外線量就多，所以老年性白內障的發病率會明顯高于北方。伴有全身病，如糖尿病患者的白內障發病年齡早于同年齡組無糖尿病者，白內障的程度也較重，血糖越高，白內障發展越快。

老年性白內障是白內障中最常見的一種類型，發病多為雙側，雙眼混濁的程度和發展的速度往往不一致，但都隨年齡的增長而加重，其癥狀為進行性視力減退。在早期病人常有固定不動的眼前黑點，也可有單眼復視或多視的癥狀。根據病程一般分為四期：初發期、膨脹期或未成熟期、成熟期、過熟期。

手術治療是唯一能去除白內障的方法，白內障前期可以輔以一定是藥物，如果藥物治療無效的話，建議選擇手術療法。白內障時機該如何選擇呢?四川省眼科醫師協會常務委員、白內障學組主任連浩介紹：只要視力下降至妨礙日常生活的程度即可手術，無需等到完全看不見。若眼睛無光感，則喪失了治療的機會。

白內障若不及時治療，晶狀體中的白化會越來越嚴重，最終完全變模糊，晶狀體核解體，使視力完全喪失。治療白內障唯一的方法是透過手術把白內障摘除，并在合適情況下同時植入人工晶體來恢復視力。